Integriteit.
Toen minister Ien Dales jaren geleden het onderwerp integriteit op de agenda zette in Nederland, zei zij: 'Een beetje integer kan niet'. Daarmee bedoelde zij dat je integer bent of niet; je kunt niet een beetje integer zijn. Maar hoe zit het dan met fouten maken? Kan iemand die integer is fouten maken? Dat moet wel kunnen, anders zou niemand integer kunnen zijn, want iedereen maakt fouten. Heeft integriteit dan misschien te maken met ons professionele leven en hoe we ons daarin gedragen? En is het geen aantasting van de integriteit van de bankier als hij op het voetbalveld een tegenstander onderuitschopt? Of toch wel? Of hangt dat af van de manier waarop en de mate waarin hij een tegenstander onderuit heeft geschopt? Is het dan toch een relatief begrip? En zou je toch meer of minder integer kunnen zijn?

De basisbetekenis van het woord integer is: onaangetast. Maar niets en niemand blijft in het leven onaangetast. Het gaat er natuurlijk om hoe je omgaat met die aantastingen, of je daarvan wel of niet leert. Is integer zijn dan een soort ongeschondenheid die je verwerft op basis van ervaring? Of is integer zijn juist een ongeschondenheid die je behoudt dankzij een gebrek aan ervaring? Wat is dat: integer?