Een zeer gepast thema in de maand december, maar ook een gepast thema aan een maaltijd. In het oude Griekenland, en ook in gemeenschappen die nog met oude omgangsvormen vertrouwd zijn, zoals de indianen van Noord Amerika, was en is het gebruik een gast gastvrij te ontvangen en deze eerst te eten en drinken te geven alvorens vragen te stellen naar zijn of haar herkomst en welbevinden. Waarom zou dat zijn? Wij blijken van oudsher een ambivalente houding te hebben tegenover een gast. Het woord gast is
verwant met het woord Latijnse woord hostis. Dat betekent in de eerste plaats vijand en vervolgens vreemdeling. In het Engels betekent 'host': gastheer. Waarom zou je een gast eerst te eten en te drinken moeten geven alvorens in gesprek te gaan? Om de vreemdeling, die in principe je vijand is, te overtuigen van je goede bedoelingen? Behoor je dan niet iedere vreemdeling te behandelen als gast? Wat is dat: gastvrijheid?